中新網12月3日電 在前線服務的新加坡外籍工人往后都須掌握基本英語能力，以提高新加坡的服務水平，避免與顧客溝通時出現雞同鴨講情況。從明年第三季起，新加坡服務業的工作準證(Work Permit)持有者須懂得簡單英語，并通過基本英語測試后才能成為熟練工人。目前，他們只須持有相關行業證書，便已符合熟練工人資格。新加坡人力部兼貿工部政務部長李奕賢2日早出席基本英語會話課程的結業儀式時宣布這個消息。

　　據新加坡《聯合早報》報道，受影響的是有意到新加坡零售業、餐飲業和酒店工作的熟練工人，已在本地這三個領域工作的客工往后也須掌握基本英語能力。人力部將在下個月宣布更多細節，預料會讓雇主有一段過渡期來適應改變。

　　李奕賢致詞時說，英文是新加坡的工作語言，在服務業工作的員工越來越需要懂得英語才能勝任工作，有效地和各種族的顧客和同事溝通。在他看來，英語已幾乎成為不可或缺的溝通工具。

　　“要是每名員工都懂得一或兩種語言，如中國員工會講英語，那就等于懂得雙語，可在職場上發揮更大效用�！�

　　對于此舉是否要收緊本地客工人數，特別是來自中國的客工，李奕賢受訪時說，不是要針對來自任何國家的工人，而是為提高勞工隊伍的生產力和技能。

　　驅動新加坡經濟引擎的服務業在生產力方面更是落后于制造業，因此人力部和貿工部在今年2月成立跨部門小組，從創新、服務和人力資源管理等方面，探討如何多管齊下提高服務業的生產力。

　　新加坡本地自去年底共有68萬名工作準證持有者(不包括女傭)在各行各業工作。不少在服務業工作的客工因英語能力不足，不時引來一些國人致函他們的英語水平會拉低新國服務素質。

　　李顯龍總理今年9月出席南洋理工大學學生會舉辦的論壇時說，正研究如何鼓勵雇主讓外籍員工參加英語課程，以讓他們提供更好的服務，并較容易融入本地社會。

　　對于提高員工的英語能力會否增加雇主負擔，李奕賢說，雇主應該視培訓為一種投資，因為要是客工通過基本英文測試，便能享有較低的勞工稅，有助于減少雇主成本。

　　熟練工作準證持有者的勞工稅是150元，非熟練者則是240元。非熟練工人在掌握英語后不一定能成為熟練工人，他們需要考取相關行業證書才能“提升”為熟練者。

　　中小型企業公會會長廖振興相信，加強客工的英語能力不會顯著提高企業成本，長遠來說對企業發展有利。懂得英語的員工可更了解顧客需要，為他們提供賓至如歸服務，吸引他們成為回頭客。

　　剛完成基本英語會話課程的客工受訪時說，他們初到本地時只懂得幾個英文單字，與顧客溝通時難免詞不達意，有時會令顧客不快。上了課后，他們的英語進步了，工作時更得心應手。

　　職總恒習公司與外籍勞工中心在三個月前開辦專為客工而設的基本英語會線小時的受津貼課程費用約170元。

　　來自中國的張舒(26歲)在嘉華院線戲院柜臺工作。他從課程學習如何以英語接聽來電，現在更有信心地回答顧客詢問。由于覺得英語仍有進步空間，他打算修讀中級英語會話課程。

　　在車行工作的羅登梅(29歲)說，她覺得自己的英語能力已有進步，不過當顧客說話速度太快時還是會摸不著頭腦，因此希望大家能多多體諒。

　　她說，本地人即使在講華語時也喜歡攙雜英語，令她有時似懂非懂。上了課后，她已更懂得一些國人常用的詞匯如‘discount’(折扣)和‘supervisor’(主管)等，無需經常依賴同事翻譯了。